城隍爺

城隍的起源

 ＜周易．泰＞「城復於隍，勿用師也」 ；＜說文解字＞「城，以盛民也」；「隍，城池也，無水曰隍」。從以上古書的記載中，我們可以很清楚的知道，原來「城」指的是城牆；「隍」則指的是沒有水的護城河。

 所以「城隍」一詞原本的意思，指的即是保護人民身家安全的城牆和護城河。在＜梁書．陸襄傳＞裡就記載著陸襄曾經率領城中的百姓們一起修城隍，以防備敵人的來襲。而漢朝班固也曾為文說：「修宮室，浚城隍」。

 因此我們可以知道，城隍的信仰原本是起於人們對於維護自身安全的城牆與護城河的一種敬謝的心，感謝他們長年來保護人們身家財產安全的貢獻。與現今的城隍信仰是不一樣的。

 城隍爺是誰

 城隍爺其實並不是固定的一個人，就如現在的市長或縣長一樣，是一個官職。因此，城隍爺與台灣其他的神明不同，祂是有任期的，做的好，祂會被拔擢升官；做不好的話，也會被免除職務受罰。而掌握城隍爺任免大權的人是玉皇大帝。

 既然城隍爺不是固定的一人，那到底誰可以當城隍爺呢？我們根據手邊的資料，將可以當城隍爺的條件，歸納成下面三點：

 一、在世的時候是忠良孝悌有德行的人
 例如：考城隍裡的宋燾。

 二、生前有才學教養、正直無私或是個好官
 例如：宋朝的文天祥、漢朝的紀信、明朝杭州的周新等。

 三、其他
 例如：水鬼變城隍、鴨母王朱一貴變城隍等。

 因此，台灣眾多的城隍廟中，台南的小南城隍廟裡面供奉的城隍爺就是鴨母王朱一貴。高雄彌陀城隍廟裡的城隍神是溺水亡魂顯化受封的。而嘉義新塭城隍廟裡的城隍爺即是因為生前行善，所以在去世後被受封為城隍。

 因為如此每各地方 的城隍爺生日不特定是哪一天

 提供新竹城隍生日

 城隍廟

 參觀城隍廟的當天正好是農曆十一月二十九日，為城隍爺的生日。有西州神演戲、拜豬公、做法事等諸活動來慶祝。

 滿清政府規定在設政府單位的時候就要蓋城隍廟，做為幫助地方官管理地方的事務變成地方的守護神，所以在新官上任的前一晚要先拜城隍爺，人在死後還未到閰羅王那報到之前，要先到城隍爺那兒報到，拿人生前在世的成績單。

 城 隍是一個官方的廟，相傳明太祖時因得城隍保佑，故明文規定，下詔天下各知縣、知府均得祭城隍爺，且新官上任前必須先去祭拜城隍爺。 城隍爺自古以來是一個城、一個縣、城牆護城河的守護神，而變成一個區域的守護神，不僅管人事還包括管人的靈魂。因為城隍爺白天可幫行政官辦事明察秋毫，晚 上負責靈魂的事，記人之功過，因此所有的城隍廟都有掛算盤，用來記錄生前的一言一行，一功一過。

 城隍爺是司法神，所以有部下，有六 個執行官：文官、武判、牛頭、馬面、枷神、鎖神、七爺、八爺，也就是范謝兩位將軍。「金門保障」為光緒帝所賜，相傳係中法戰爭時城隍爺顯靈，抵禦外敵有 功。「理贊陰陽」匾則是地方進士鄭用錫所贈，因為地方有名望的人物都有為新廟掛名、捐錢的傳統。

 天子祭城的風俗早在周朝就有此習 慣。城：城牆的城；隍：護城河的神；城隍：象徵行政區域，每設一縣便設一縣城，而城隍本為行政神，後因自然崇拜使得城隍也掌管死後之事，成為負責靈魂裁判 的神。城隍與行政單位同體，所以也有官階，分公、侯、伯三等；公：為一個省最高的城隍爺（即巡撫）稱為威靈公；侯：府有府城隍稱為顯佑侯；伯：縣有縣城隍 稱為靈佑伯。

 新竹有本省層級最高的城隍廟，但與歷史不符。因為新竹縣以前屬於淡水廳，應屬於縣城隍而已，而非都城隍，然而新竹民間 相傳嘉慶君遊臺灣時有得到城隍爺的保佑，故可做至都城隍，不過實際上則非如此。事實上是光緒元年臺北設府時，因臺北府城隍廟尚未蓋好前，暫時先將臺北府城 隍爺供奉在新竹城隍廟中，而後臺北成為臺灣省的首府所在地，故新竹人再自行將其晉升為都城隍。

 後殿中間是祭拜城隍夫人，由於她地位 如同王妃，故兩旁有宮女隨侍；左方是祭拜城隍的大、二少爺，右方是祭拜註生娘娘，民間信仰以為生兒育女的守護神，小孩在十六歲成年前的守護神，母親會為子 女每年換一次平安符，到了成年時七月七日便向註生娘娘辭行，下回再來祭拜時，便是求子之時。城隍廟旁都會有聚樂社。

 台灣的城隍廟有好幾十座，但是以新竹城隍廟香火最為盛，規模最大，文物最多。再過幾年這些飲食攤即要改置於地下街，而此典型廟口文化即不復見了。

 城隍廟隔壁有觀音佛祖殿，又稱法蓮寺，於清乾隆年間興建兩座廟合在一起，稱為雙子廟。

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